En un emocionante epílogo, el campeón chileno Robert Bruce se convirtió en el primer ejemplar sudamericano en ganar el prestigioso Arlington Million, Grupo 1 por US$1.000.000 corrido el sábado en Arlington Park, Chicago, y el primer clásico en el mundo en entregar dicha bolsa en 1981.
El hijo de Fast Company corrió en la parte trasera del lote junto al jinete Irad Ortiz Jr. Cuando ingresaron al derecho estaba penúltimo, pero se recuperó con fiereza para superar por medio cuerpo a su compañero de caballeriza Almanaar en tiempo de 2:02.29 para el doble kilómetro.
«Criar un caballo en Chile y llegar hasta Chicago para ganar esta carrera es algo maravilloso», declaró Carlos Eugenio Lavín, criador de Haras Convento Viejo y propietario del ganador. «Lo trajimos aquí porque no pudimos venderlo estando en Chile. Espero que nos ayude a abrir un mercado para los caballos chilenos en los Estados Unidos».
Lavín también tuvo palabras de elogio para el jinete Irad Ortiz, resaltando su frialdad para definir la carrera. «Cuando ingresaron a la recta y venía en el último lugar pensé que estaba demasiado atrás, pero el caballo tiene una atropellada notable. Él siempre corre de esa manera, haciéndonos sufrir».
Robert Bruce dejó nuestro país en condición de invicto en seis carreras durante 2017, incluso cuatro clásicos de G1 y la Cuádruple Corona de la Generación del Club Hípico de Santiago. El jinete Jorge González y el trainer Patricio Baeza fue su tándem. Debutó sobre suelo estadounidense ganando el Grupo 3 Fort Marcy en Belmont Park para luego terminar sexto -perdiendo su invicto- con serios problemas de tráfico en el Grupo 1 Manhattan Stakes. Hoy totaliza ocho victorias en nueve presentaciones y US$ 942.450 en premios. Su futuro es esplendoroso ya que aún no cumple «físicamente» cuatro años, ya que nació el 26 de octubre del 2014.
En el día de su cumpleaños número 26, el boricua Irad Ortiz Jr. se estrenó sobre el sillín del chileno. «Gracias a Dios el caballo no tuvo contratiempos», dijo. «No fue una carrera fácil, pero esta vez el lote era más pequeño y con mayor velocidad. En los primeros metros no quería pelear con él, sólo me interesaba que viniera cómodo. Nunca entré en pánico y finalmente todo fue perfecto para nosotros». En tanto el traienr Chad Brown agregó: «»Robert Bruce tiene un cambio de velocidad increíble. Él y Almanaar estuvieron tremendos».
Fue una tarde de ensueño para el corral del neoyorquino, que anotó la exacta en el Million y la trifecta en el Beverly D. «Primero tienes que tener buenos caballos y luego tienes que tener buenas personas para trabajar con ellos. Cuento con grandes profesionales en todos los niveles de mi equipo para hacer esto posible», comentó el ex assistant del fallecido Bobby Frankel.
Con este triunfo, Robert Bruce clasificó a la Breeders’ Cup Turf (G1) por US$4.000.000 en Churchill Downs, Kentucky, el 3 de noviembre. También fue invitado a la Japan Cup (G1) por US$5.900.000 -US$2.7 millones al vencedor- el 25 de noviembre en Tokyo, con un incentivo adicional de US$2.000.000 en caso de ganar. «Vamos a ver», comentó Lavín al recibir esta última invitación. Por su parte, Brown indicó que Robert Bruce podría correr una vez más antes de la Breeders’ Cup, probablemente en el Joe Hirsch Turf Classic (G1-2400m) en Belmont Park el 29 de septiembre.
(Fotos: America’s Best Racing)
